Ik beoefen al 25 jaar aikido, met tussenpozen, sinds ik een tiener was. In die tijd zijn mijn leraren veranderd, is mijn focus veranderd en is mijn kijk op aikido veranderd.
Onlangs heb ik nagedacht over welke gedachten er door mijn hoofd gaan als ik aikido beoefen, en hoe die gedachten van invloed zijn op de manier waarop ik train. Hoe heb ik mijn aikido-denken ontwikkeld?
Toen ik als 18-jarige begon en nog niets wist, had ik volledig vertrouwen in mijn eerste lerares en deed ik precies wat ze me opdroeg. Ik geloof niet dat ik ooit echt heb nagedacht tijdens een techniek, totdat ik mijn eerste examen haalde. Een techniek werd gedemonstreerd, ik deed mijn best om die na te doen, oefende, kreeg wat tips en oefende nog meer.
Vanaf de eerste training benadrukte mijn lerares dat er tijdens de training geen externe gedachten mochten binnendringen. Als we nadenken over wat we gaan eten, hoe onze dag is geweest, wat we in het weekend gaan doen, enzovoort, dan zijn we niet in het moment en heeft dat een negatieve invloed op onze training.
Dit vergde enige oefening, maar door enkele voorbeelden van de mogelijke negatieve gevolgen (bijvoorbeeld geraakt worden, gewond raken of je partner verwonden) raakte deze goede gewoonte ingebakken.
Toen ik mijn gele band kreeg, kwam er een gedachte bij het proces: komt dit door de basis of door de beweging? Die eerste gedachte maakte vervolgens ruimte voor andere gedachten. Elke keer als ik een techniek oefende, zat mijn hoofd vol met verschillende gedachten, totdat ik ze begon op te merken.
Ze waren aanvankelijk vrij onschuldig en relevant:
- Welke vorm?
- Welke versie?
- Hoe beweegt mijn arm/been/pols/lichaam?
Naarmate ik vorderingen maakte, begonnen ze meer Ki-principes te bevatten:
- Ben ik betrokken bij mijn partner?
- Zijn ze onder controle?
- Doe ik hem/haar pijn?
- Waar moet ik aan denken?
Mijn gedachten begonnen toen de gebruikelijke zinnen te bevatten waarmee mijn leraar ons berispte:
- Sta ik rechtop?
- Houd ik mijn hoofd omhoog of kijk ik naar beneden?
De vragen zouden in de loop der jaren veranderen:
- Waar ligt mijn gewicht?
- Op welke voet/welk been sta ik?
- Staat mijn lichaam in de juiste houding/kijk ik in de juiste richting?
- Is mijn partner in orde? Moet ik de techniek aanpassen om rekening met hem/haar te houden?
- Wat zijn de veranderingen of recente aandachtspunten voor deze techniek?
- Is dit de huidige versie van deze techniek?
Zoals je kunt zien, is het in de loop van de tijd van één simpele gedachte uitgegroeid tot een maalstroom van gedachten. Dit ging zo ver dat ik vaak pas bij de derde keer dat ik een techniek oefende alle gedachten had overwogen. Als ik een probleem tegenkwam met een techniek, begon een nieuwe cyclus van dezelfde vragen.
Maar welke gedachten hielpen me eigenlijk bij mijn beoefening? Welke zorgden ervoor dat mijn aikido zo goed mogelijk was?
De paar keer dat ik een techniek echt "goed" heb uitgevoerd, merkte ik dat er geen gedachten in mijn hoofd waren. Alles was kalm en er waren geen bewuste gedachten. Ik probeerde te herhalen wat er was gebeurd, zodat ik het kon namaken, maar er was niets om te onthouden. Het was bijna alsof ik een black-out had of in slaap viel.
In al mijn tijd als beoefenaar ben ik dit fenomeen een paar keer tegengekomen en ik prijs mezelf gelukkig dat ik het zo vaak heb mogen ervaren. Ik kwam tot het besef dat kalmte een ware coördinatie van lichaam en geest was en dat er dus niets te onthouden viel. Alles gebeurde precies zoals het hoorde.
Toen ik dit fenomeen tegenkwam en het overzag, merkte ik ook dat er een puur vertrouwen was met mijn partner. Geen van ons beiden stelde vragen of zocht naar problemen. We waren allebei samen bezig met de techniek – het was geen individuele flowtoestand, maar een gecombineerde flowtoestand.
Dit hielp me om te evalueren hoe ik uke ben. Uke zijn is zowel een voorrecht als een verantwoordelijkheid, en iets wat ik heb moeten leren en opnieuw heb moeten leren. In het verleden hebben mijn ego of houding soms in de weg gestaan, waardoor mijn partner die flow-toestand niet kon bereiken. Nu ik me hiervan bewust ben geworden door harde ervaringen en veel advies en aanmoediging van collega's, probeer ik mijn partner de beste kans te geven om die flow-toestand te bereiken. Ik doe dit door mijn ego thuis te laten en met oprechtheid en één doel naar de training te komen: de ki volgen die mijn partner uitstraalt.
Er is nog veel werk aan de winkel: ik moet werken aan het kalmeren van mijn geest en streven naar coördinatie van lichaam en geest bij het uitvoeren van de techniek, en ik moet gevoeliger worden voor de ki van anderen en beter kunnen volgen waar mijn partner naartoe reikt.
Dit is een uitdaging die ik positief en stimulerend vind en die volgens mij de drijvende kracht is achter de verbetering van mijn aikido.
Jamie McNaughton
Stewartfield Ki Aikido Club