In juni organiseerde de Lochaber-club zijn eerste cursus in Roy Bridge, die gedurende twee dagen werd gegeven door Sensei O'Connell. Omdat we mensen vroegen om een lange reis te maken om bij ons te komen, vonden we dat we hen een heel weekend training moesten aanbieden.
Meer dan dertig mensen kwamen naar de cursus in Lochaber, sommigen zelfs uit Bristol en Londen. De meesten waren natuurlijk afkomstig uit Schotse clubs, maar ook zij moesten minstens drie uur reizen om ons te bereiken.
We hebben veel tijd besteed aan ki-ontwikkelingsoefeningen, zoals rollen en zijwaartse oefeningen, met de nadruk op het verruimen van je geest. Op de tweede dag hebben we ons gericht op leiden en volgen als een manier om ukemi te verbeteren. Deze oefeningen werden afgewisseld met aikido-oefeningen om de leerpunten in praktijk te brengen.
Aan het einde van de eerste dag hadden we een kyu-examen met 16 kandidaten van gele band tot bruine band. Ze presteerden allemaal uitstekend en konden op zondag hun nieuwe band dragen!
Het was natuurlijk een uitdaging om voldoende voedsel te voorzien voor deze toestroom van hongerige aikidoïsten, dus Mai – onze keukenwonder – bereidde verschillende heerlijke lunches en een verscheidenheid aan theegebakjes voor. Alles werd opgegeten zonder dat er ook maar een kruimel overbleef. Haar inspanningen om alles voor het weekend voor te bereiden en de maaltijden op tijd te serveren, werden geëvenaard door de bereidheid van de bezoekende leden om thee te zetten, af te wassen en achteraf op te ruimen.
We wisten niet goed wat we konden verwachten van het organiseren van de Lochaber-cursus, dus het was enorm leuk om te zien hoe het zich ontvouwde en welke impuls het onze lokale club gaf – waardoor ze duidelijker konden zien dat ze deel uitmaken van een grotere familie van clubs.
We zijn Sensei O'Connell dankbaar voor zijn genereuze en geduldige lessen, en alle vrienden van andere clubs die de moeite hebben genomen om het weekend bij ons door te brengen.