Mijn man beoefende al lange tijd Ki Aikido en volgde lessen in Muswell Hill. Ik had eerder, toen ik twintig was, wat karatelessen gevolgd. Onlangs had ik wat tai chi beoefend.
Ik was nieuwsgierig naar Aikido en besloot een proefles te volgen om te kijken of het iets voor mij was. In oktober 2014 volgde ik mijn eerste les en maakte ik kennis met Sensei Mark Greenley. Hij beoefende en gaf op dat moment al tientallen jaren les.
In het begin was ik een beetje geïntimideerd. Ongeveer de helft van de klas van ongeveer 15 personen had een zwarte band! Sensei Mark stelde me meteen op mijn gemak, zodat ik me niet buiten mijn element voelde. Ik maakte eerst kennis met Ki-ontwikkelingsoefeningen en daarna met enkele basistechnieken om klasgenoten op de grond te houden.
Ik realiseerde me hoe anders deze beoefening was in vergelijking met mijn eerdere ervaringen met vechtsporten. Na verloop van tijd ontdekte ik dat het niet competitief was. Ik vond het geweldig dat de focus lag op niet agressief zijn, maar respectvol tijdens de training. Er was een mentaliteit van samenwerken met je trainingspartners. Je kon je echt concentreren op het ontwikkelen van vaardigheden door feedback van jezelf, de Sensei en je trainingspartners.
Ik waardeerde de Ki-ontwikkelingsoefeningen enorm. Ik leerde dat Ki een algemene vorm van energie en intentie is die het meest effectief is als je ontspannen en geaard bent. Ik leerde dat kalm en bewust blijven onder druk iets was dat ook buiten de trainingsdojo, in het dagelijks leven, toegepast kon worden.
Muswell Hill Aikido club, als onderdeel van de Ki Federation of Great Britain, betekende dat ik cursussen op verschillende locaties in het Verenigd Koninkrijk kon volgen. Ik kon andere Aikido-beoefenaars/studenten ontmoeten. Er ontstonden vriendschappen en connecties toen dezelfde gezichten door de jaren heen op deze cursussen verschenen. Ik vond het geweldig om mensen uit alle lagen van de bevolking, uit verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk en uit het buitenland te ontmoeten.
Ik ben in 2014 begonnen en nu, tien jaar later, heb ik mijn eerste dan behaald. Nu mijn 60e verjaardag nadert, heb ik het gevoel dat Ki Aikido me heeft geholpen om mijn evenwicht en flexibiliteit te behouden. Ik heb een positieve kijk op het leven in het algemeen ontwikkeld, waarvoor ik enorm dankbaar ben.
Linda Zack
Muswell Hill Ki Aikido Club