Sensei Andrew Vickery
Ik begon in 1992 met Ki Aikido bij de Clifton Club in Bristol. De leraar, Sensei Robert Iles, was een collega van mij, die een van mijn beste vrienden voor het leven is geworden.
Toen ik begon, had ik nog nooit van Aikido of Ki gehoord, maar ik ging toch kijken. Dat was waarschijnlijk twee jaar nadat ik mijn leraar voor het eerst naar Aikido had gevraagd!
Na jarenlang regelmatig te hebben getraind (waarvan ik een groot deel privéles kreeg op de parkeerplaats van mijn werk) en vele examens te hebben afgelegd, behaalde ik uiteindelijk mijn zwarte band. Dit werd mij beschreven als "het voltooien van mijn leertijd, waarna de echte training begint". Ik had geen idee dat mijn reis eigenlijk nog maar net was begonnen. Een paar jaar later vroeg mijn leraar me of ik zijn assistent wilde worden. Dat was een grote eer en natuurlijk heb ik ja gezegd.
Assistent zijn betekende dat ik voor de klas moest staan om demonstraties te geven en uiteindelijk ook lessen moest geven wanneer dat nodig was. Dit was een steile leercurve, maar het vergrootte mijn zelfvertrouwen enorm.
De volgende logische stap was het openen van mijn eigen club, wat ik in 1997 deed. Ook dit was een leercurve, en dat is het nog steeds. Het is iets wat ik tot op de dag van vandaag nog steeds erg leuk vind. Ik heb het geluk dat ik een aantal leerlingen heb die al meer dan twintig jaar bij mij trainen en die ik als goede vrienden beschouw. We genieten van onze tijd samen in de dojo en daarbuiten, met regelmatige sociale activiteiten en een jaarlijkse kampeertrip, met elk jaar een andere activiteit.
Als ik zou moeten samenvatten wat ik heb bereikt door mijn jarenlange beoefening van Ki Aikido, dan zou ik dat in één woord kunnen doen: zelfvertrouwen. Zelfvertrouwen om voor mensen te staan en te spreken. Zelfvertrouwen om een mening te hebben in mijn dagelijks leven en bereid te zijn om daar aan vast te houden, zelfs als ik in de minderheid ben. Het is maar één woord, maar het heeft mijn dagelijks leven zo positief veranderd.
Iedereen die een kunst beoefent, heeft zijn eigen idee over wat hij daarmee wil bereiken, hoewel mijn persoonlijke ervaring en die van anderen die ik heb onderwezen, leert dat dit meestal verandert naarmate we langer oefenen. Ze hebben ook hun eigen mening over hoe goed het werkt. Hoewel we als club oefenen, zijn we allemaal bezig met onze eigen individuele reis.
Hieronder staan enkele persoonlijke inzichten en gedachten van onze clubleden. Er is een grote variatie in de artikelen, wat aantoont hoe persoonlijk onze reis allemaal is.
Nu ik de 30 jaar ben gepasseerd sinds ik op 12-jarige leeftijd voor het eerst op de mat stapte, denk ik terug aan deze mijlpaal en de kronkelige reis die zo velen van ons maken in deze kunst: een pauze inlassen in de beoefening, maar dan weer terugkeren. Waarom keren we na vele maanden of jaren terug, terwijl in zoveel andere aspecten van het leven de gedachte om ergens naar terug te keren een stap achteruit lijkt, of gewoonweg te moeilijk? Zouden we gezichtsverlies lijden of willen we niet zien dat degenen die ooit onze junioren waren, ons nu inhalen?
Dat heeft grotendeels te maken met ons ego, en het is zo cruciaal voor Aikido en het dagelijks leven dat we dat achter ons laten. Ego heeft geen plaats in de dojo. We zijn allemaal beginners en we zijn hier allemaal om te leren, waarbij we vaak het meest leren van junioren.
Deze houding maakt het gemakkelijker om na een pauze weer op de mat te stappen. Om die telefoontje te plegen of die e-mail naar de leraar te sturen om te vragen of je naar hun club kunt komen. En als je dat doet, is het gevoel welkom, stroomt de ki en is het doel weer duidelijk. Het gevoel van nooit eindigend leren en ontdekken, de kleine doorbraken wanneer we eindelijk stoppen met proberen en een oefening lukt, de rust die we voelen en de vrienden die we maken. En natuurlijk zijn de steun en het geduld van onze leraren en medeleerlingen essentieel om ervoor te zorgen dat Aikido een constante factor in ons leven blijft, zowel op als naast de mat.
Roy
Door de jaren heen heeft Aikido me veel gegeven, zowel op als naast de mat. Niet in de laatste plaats verschillende manieren om met de stress en uitdagingen van het leven om te gaan, met name de "8 manieren"-oefening en het gemak waarmee ik accepteer wat er is gebeurd, hoewel dat niet wil zeggen dat ik geen koerscorrectie wil doorvoeren! Het is ook een geweldige manier om zowel het lichaam als de geest te trainen, met een wekelijkse training die helpt om pijn en kwalen op afstand te houden. En voor mij persoonlijk heb ik in mijn club vele vriendschappen opgebouwd die al meer dan 20 jaar duren, waarbij we allemaal hebben gestreefd naar die soms ongrijpbare rust!
Paul
Het is moeilijk te beoordelen hoe je door aikido bent veranderd. Een techniek kan worden verfijnd van gewoon niet werken, naar botsend, naar acceptabel maar voor verbetering vatbaar, een levenslange taak. Er zijn graden om te weten dat je vooruitgang boekt, maar mentaal is het moeilijker. Ki-ademhaling en Ki-meditatie hebben me zeker geholpen, in het algemeen en in specifieke situaties. Ik merk dat je meer veranderingen bij anderen ziet dan bij jezelf.
Er was bijvoorbeeld een student die met een vriend kwam en zo pijnlijk verlegen was dat hij niet van de vloer opkeek en nauwelijks hallo zei. Ik was toen assistent en werd aan hem gekoppeld voor zijn eerste les. Geleidelijk aan begon hij rechtop te staan, je in de ogen te kijken en te glimlachen. Zijn vriend kwam niet meer, maar hij ging zelf door. Hij doorliep de graden en werd steeds zelfverzekerder, totdat hij zijn Dan-graad haalde, een belangrijke prestatie. Toen was hij uke voor de volgende Dan-gradering, en hoewel hij nog steeds niet zo zelfverzekerd was als anderen, zou je niet denken dat hij dezelfde persoon was als toen hij begon. Ik weet zeker dat er andere dingen in zijn leven waren die hem hebben geholpen om te veranderen, maar aikido was zeker een van de belangrijkste. Voor zover ik weet, beoefent hij het niet meer, maar als ik aan hem denk, kan ik niet anders dan onder de indruk zijn van zijn vooruitgang. Als iemand mij vraagt wat aikido voor je kan betekenen, denk ik meteen aan hem.
Janet
Nadat ik mezelf had verdedigd tegen een stok door met mijn hand te blokkeren en daarbij mijn middenhandsbeentje had gebroken, besloot ik dat ik moest leren hoe ik mezelf kon verdedigen. Ik twijfelde tussen kickboksen en aikido. Na lang wikken en wegen koos ik voor aikido, omdat ik me aangetrokken voelde tot de cirkelvormige bewegingen. Na een paar mislukte pogingen met verschillende aikidolessen vond ik uiteindelijk een les van de Ki Federation waar ik naartoe kon gaan. Ik was opgelucht toen ik ontdekte dat er geen druk op me werd uitgeoefend en dat ik geen examens hoefde af te leggen, dus ik voelde me helemaal thuis in de lessen. Ik genoot van het ontdekken en ontwikkelen van Ki door middel van verschillende grepen en oefeningen en van het enthousiasme en de kennis van de andere leden van de club. Mijn Sensei bood me meerdere keren de kans om mijn eerste examen af te leggen, maar ik weigerde, omdat ik tevreden was met alleen het bijwonen van de lessen. Blijkbaar waren ze echter niet zo optioneel als ik had gedacht. Uiteindelijk moest ik er toch een afleggen. Elk examen was een bron van veel angst, maar ze hebben me aangemoedigd om te studeren tot een niveau dat ik zonder hun motivatie waarschijnlijk niet zou hebben bereikt, en ze hebben mijn zelfvertrouwen vergroot.
Hans
Ik hoorde het woord 'aikido' voor het eerst in 1967: een meisje dat ik kende vertelde me dat ze zelfverdediging leerde bij deze aikidolessen in het MAC (Midlands Arts Centre) in Birmingham.
Dat zaadje had een paar decennia nodig om te rijpen, wat gebeurde toen ik in september 1987 met Helen in Bristol samenwoonde. Zij deed al een paar jaar aan Ki Aikido (Aikido waarbij lichaam en geest worden gecoördineerd) en ging drie, soms vier keer per week naar de les, wat ik een beetje gek vond. Maar ze nodigde me uit om eens mee te gaan naar een les om te zien wat het inhield, en dat deed ik.
Dat was het begin van mijn betrokkenheid bij Ki Aikido, beginnend bij Sensei Bob Iles. Kort nadat ik bij zijn club was begonnen met trainen, vertelde hij ons dat hij, voordat hij overstapte op Aikido, karate deed en dat hij altijd verbaasd was geweest over hoe een of twee jongens daar consequent zijn gedachten konden lezen bij elke aanval en zo de overhand op hem konden krijgen. Ze probeerden het nooit uit te leggen en ze realiseerden zich waarschijnlijk niet eens wat ze hadden, of waar het vandaan kwam. Maar hij zei dat hij zich, toen hij met Ki Aikido begon, realiseerde dat het de ki was waar ze onbewust gebruik van maakten, als een bijna onvermijdelijk resultaat van jarenlang hard trainen. Hij zei dat dat voor hem de doorslag gaf om voor Aikido te kiezen.
Toen ik dit hoorde, dacht ik: oké, dat wil ik ook. En hier ben ik nog steeds.
Rich
Hier begint mijn reis naar Ki Aikido.
Het begon in december 1997 en stond op het punt mijn leven te veranderen, en dat is sindsdien zo gebleven.
Op mijn werk had ik gehoord dat twee collega-chauffeurs een vechtsport beoefenden en dat ze allebei Sensei waren. Ik moet ook vermelden dat de een de leerling is van de ander.
Uit respect voor hun privacy noem ik geen namen, maar ik wil wel toevoegen dat zij twee van de belangrijkste mensen zijn die ik ken.
Ik informeerde wanneer en waar de training plaatsvond en ging op die dinsdagavond naar de les. Vanaf dat moment nam mijn leven een grote wending. Ja, ik was verslingerd aan deze kunst en wilde kunnen doen wat de hogere graden konden.
De tijd verstreek en zoals alle nieuwe leerlingen wisten, zou de eerste graadbeoordeling eraan komen.
Zou ik me alles kunnen herinneren? Zou ik het goed doen? Ja, dat lukte! Mijn zenuwen werden getemperd doordat ik een van de 22 was die voor de gele band gingen in een compacte dojo!
Er volgden meer tijd, cursussen in de omgeving en een paar examens, en rond die tijd erkenden mijn familieleden dat ik dit wilde laten slagen en dat wat Ki Aikido ook is, het positieve veranderingen in mij teweegbracht en dat ik moest blijven oefenen (een uitspraak die ik sindsdien vaak heb gehoord, meestal van Sensei!).
Nu ik verder ga en mijn 2e Dan nader, hebben veranderingen in mijn werk en leven een groeiende invloed op mijn beoefening, maar ik heb niet opgegeven en ben ook niet van plan dat te doen.
Door de jaren heen heb ik tijdens het beoefenen geleerd, maar ik realiseerde me dat toen niet altijd, dat ik anders ben gaan kijken naar wat en wie er om me heen is.
Als je op de mat staat en het was geen goede les, dan heb je waarschijnlijk meer geleerd dan je denkt! Voor mij is Ki Aikido dus een groot deel van mijn leven en dat zal het altijd blijven.
Ik wil graag mijn grote dank uitspreken aan de twee Sensei's die ik hierboven heb genoemd en aan alle studenten met wie ik heb geoefend, zodat ik mijn graad heb kunnen behalen.
Blijf oefenen!!!
Steve
Mijn Ki Aikido-reis is niet altijd even consistent geweest. Mijn eerste les was meer jaren geleden dan ik me kan herinneren, een proefles die mijn interesse wekte, maar door 'het leven dat in de weg stond' kwam het er niet van en dus duurde het nog een paar jaar voordat ik een andere club vond en regelmatig begon te trainen. Na nog een paar jaar en een paar Kyu-examens kwam het leven weer in de weg te staan, wat leidde tot een langere onderbreking.
Maar de aantrekkingskracht was er nog steeds…
Toen ik (opnieuw) begon, kwam ik terecht bij de Bristol Patchway Club, geleid door Sensei Andy Vickery. Toen ik lid werd van de club, was de laagste graad op de mat 3e Dan, wat een beetje intimiderend was, en om eerlijk te zijn is dat sindsdien een tweesnijdend zwaard geweest. Ik ben er zeker van dat mijn training soms wordt verbeterd door de hogere graden om me heen, maar voor hen is het vast een uitdaging geweest om zich aan te passen aan mijn niveau. Desondanks kijk ik ernaar uit om ergens volgend jaar mijn 1e dan te halen, dus iets moet goed gaan!
Phil
Mijn vriend had me een paar weken eerder al een onbuigbare arm laten zien, maar dit is mijn eerste keer in een dojo, althans sinds ik als kind aan judo deed.
Op de mat loopt een leerling naar voren, knielt neer en leest hardop voor…
Het ene punt in de onderbuik.
Het universum is een grenzeloze cirkel met een grenzeloze straal…
We buigen weer samen, met de leraar vooraan. Ik probeer de warming-upoefeningen na te doen, ze lijken niet veel op wat ik eerder heb gedaan. Ik voel me wat ongemakkelijk terwijl ik met mijn armen voor me zwaai.
…dit wordt samengevat tot het ene punt in de onderbuik, dat het centrum van het universum is…
We slagen er niet in om de veranderende oefeningen met onze polsen te volgen, maar nu met een partner, buigen we opnieuw en proberen we te onthouden wat de leraar heeft gedemonstreerd. Zonder duidelijke reden verlies ik mijn evenwicht en beweeg ik langzaam met mijn hoofd vooruit naar de mat.
…Laten we onze geest concentreren op dit ene punt en er één mee worden en onze Ki voortdurend naar het universum sturen.
Daarna trakteer ik mijn vriend op een drankje in de bar en hij vraagt me of ik het leuk vond. Ik kan me mijn antwoord niet meer herinneren, maar ik dacht dat ik het de week erna misschien nog eens zou proberen.
Ik ben inderdaad teruggegaan – de ki-ontwikkelingsoefeningen (met mijn armen zwaaien) lijken nu, na een paar jaar, iets makkelijker te gaan; ik denk nog steeds aan het Ene Punt in de onderbuik.
Herinneringen van leden van de Bristol Patchway Ki Aikido Club.