We hadden het geluk dat Sensei Pete Bailie, die lesgeeft in Bristol Redland, dit weekend bij ons op bezoek kwam. Hij had een hele lange reis achter de rug om ons te bezoeken, dus hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt en een zondagse trainingssessie georganiseerd in het dorpshuis.
Het eerste uur hebben Pete en ik onze zwaardkata’s voor twee langzaam en methodisch herhaald. Ik was me heel bewust van de dunheid van de aandachtige ruimte om ons heen. We waren volledig toegewijd aan de studie, maar er ontbrak iets.
Op het hoofdkwartier trainen we in een ruimte met 16-20 mensen die allemaal min of meer tegelijkertijd hetzelfde bestuderen, dus er ontstaat een aandachtsveld waar iedereen deel van uitmaakt.
Dit weekend probeerden Pete en ik diezelfde hoeveelheid aandacht te creëren in een dorpszaal die gewoonweg niet overal dezelfde omhullende aanwezigheid had. Ik vraag me af of – net als de patina die ontstaat door herhaaldelijk gebruik van een voorwerp – een ruimte een bepaalde gevoelspatina kan krijgen door regelmatige en herhaalde beoefening.
Toevallig heb ik de laatste tijd veel gepraat over bewegen tijdens de ki voor gezondheids- en ki-ontwikkelingsoefeningen aan het begin van de les. Ik heb herhaald (tegen mezelf, of luisterden ze eigenlijk wel?) dat we een klein orkest zijn dat zich opwarmt. Mijn tellen is de maat, mijn beweging is de beweging van de dirigeerstok. En zij hebben de verantwoordelijkheid, niet alleen om de oefening te doen, maar om die op het ritme van de tel en samen met de rest te doen. Op die manier brengen we een gedeeld veld van bewustzijn en aandacht tot leven voor de rest van de sessie. Zo wordt de dorpszaal de dojo.
In de tweede helft van de sessie voegden bruine banden en dan-graden zich bij ons, en concentreerden we ons op randori – een aanval door meerdere personen. Het belang van de gedeelde aandacht bleef dus centraal staan.
In plaats van ons volledig te richten op de oefening van de nage, hebben we een tijdje besteed aan het vaststellen van de rol van de ukes. Ukes oefenen druk uit op de ruimte van de nage en proberen de nage in te sluiten. Dit betekent dat de uke niet alleen zijn aandacht direct op de nage moet richten, maar ook zijn bewustzijn moet uitbreiden naar zijn buren en zoveel mogelijk als één geheel met hen moet bewegen.
Het doel van de nage was om kansen te creëren om aan de omringende inperking te ontsnappen. De nage wilde een naderende uke opvangen, draaien en deze in het pad van een andere uke werpen, zodat de vier omringende uke’s zouden veranderen in twee uke’s die probeerden te omsingelen, en twee uke’s die probeerden elkaar niet te raken.
Natuurlijk versplinterde de gedeelde aandacht tijdens de sessie in hypergefocuste één-op-één-aandacht. Nages verstijfden of bevroren. De omsingeling stortte regelmatig in omdat ukes hun gedeelde rol vergaten.
Maar er waren ook momenten waarop de omsingeling rond het centrum vloeide, en de nage in het midden zich vrij bewoog binnen en door de openingen. Momenten waarop vijf lichamen in één enkele beweging leken samen te bestaan. Vluchtige momenten.
Het lijkt mij dat randori veel meer is dan in het midden staan en snel achter elkaar meerdere partners werpen. Het is een oefening in het vakkundig in bedwang houden van meerdere personen, terwijl de nage in het midden probeert gaten te creëren en te ontsnappen. Het is een oefening in zowel aandacht als intentie, in het snijden van dynamische lijnen door beklemmende cirkels. Het werkt door aandacht te schenken aan en vorm te geven aan de ruimte, net zo goed als door de mensen binnen die ruimte te bewegen, misschien.
Het enige wat ik echt weet van onze weekendsessie is dit: hoe vaker je naar het hoofdkwartier reist, hoe meer je jezelf onderdompelt in een omgeving van hoogwaardige studie en aandacht. Je zult doordringen van die kwaliteit, het zal hopelijk via je poriën helemaal tot in je botten sijpelen, en misschien kun je er iets van meenemen naar je lokale dojo.
James Knight
Lochaber Aikido Club