En Occident, nous serrons la main en signe d'amitié (en tendant la main qui ne tient pas l'épée), mais n'oublions pas que nous avons également pour tradition de nous incliner devant un public, la royauté, etc.
En aïkido, nous étudions un art originaire du Japon. Nous avons donc naturellement hérité des règles de bienséance associées à cette tradition, mais cela va bien au-delà. Lorsque nous nous inclinons en aïkido, nous devons le faire avec sincérité, respect et humilité. Nous devons veiller à ne pas nous contenter d'effectuer le mouvement de l'inclinaison et à ne pas en faire un rituel fastidieux.
Tout d'abord, nous nous inclinons devant le tapis. Il faut généralement beaucoup d'efforts de la part du professeur ou des élèves pour obtenir le tapis, nous devons donc veiller à ne pas le considérer comme acquis. S'entraîner sans tapis pourrait être dangereux, en particulier pour les débutants.
Ensuite, nous nous inclinons devant le symbole Ki. Celui-ci représente l'univers, ou la nature elle-même. Si nous nous inclinons avec la bonne attitude, nous nous rappelons que nous ne sommes pas au-dessus de la nature, mais une petite partie de quelque chose d'infiniment plus grand que nous. Mais ne commettez pas l'erreur de penser que nous vénérons le symbole Ki de quelque manière que ce soit.
Troisièmement, nous nous inclinons devant nos camarades et partenaires, y compris le professeur. Nous ne pouvons pas vraiment étudier et progresser seuls, nous devons donc nous incliner avec un respect et une amitié sincères envers nos partenaires.
Pour simplifier, s'incliner en aïkido est un geste sincère de respect.