Il y a de nombreuses années, au milieu des années 1980, alors que j’avais 19 ans, j’ai vécu deux ans à Tokyo, où je travaillais comme fille au pair. J’ai adoré cette expérience, j’ai adoré découvrir la culture, me familiariser avec la langue, voyager, goûter la cuisine. Au printemps de l’année où je suis partie, je suis allée avec le petit garçon dont je m’occupais et son neveu dans un parc du centre-ville, où se tenait un festival d’arts martiaux. Nous avons assisté à une impressionnante démonstration de tir à l’arc à cheval, ainsi qu’à diverses autres démonstrations : kendo, karaté, judo, puis, au loin, il y avait un groupe de personnes, toutes vêtues de la même manière, avec des hauts blancs et des hakamas noirs, et au début, elles bougeaient toutes à l’unisson, tout le groupe, et c’était fascinant. J’ai demandé au neveu ce qu’elles faisaient, et il m’a répondu « de l’aïkido » !
Je suis retourné au Royaume-Uni et j’ai commencé l’université dans le Devon. La même semaine, j’ai vu une affiche pour le Ki Aïkido à Totnes et, voulant garder un souvenir du Japon, j’ai décidé d’essayer. J’ai tout de suite adoré, c’était exaltant et énergique, mais en même temps stimulant et apaisant.
Je suis devenu accro et j’ai pratiqué très régulièrement pendant quelques années. Après l’université, j’ai vécu au Pays de Galles pendant un an et je parcourais 21 km à moto (100 cm3) entre Cardiff et Newport tout au long d’un hiver morose pour m’entraîner dans un club là-bas. Puis, le reste de ma vie m’a empêché de pratiquer pendant un certain temps : j’ai travaillé à l’étranger pendant quelques années et ce n’est qu’au milieu des années 1990 que je suis revenu définitivement au Royaume-Uni, cette fois à Londres.
Là, j’ai repris l’aïkido, m’entraînant à Camberwell, puis à Brixton, sous la direction de Sensei Ros Davies. Ce fut une période formidable, c’est une enseignante merveilleuse, qui a beaucoup appris en étudiant de près l’enseignement de Sensei Williams. Il y avait plusieurs clubs à Londres et Sensei Williams donnait de nombreux cours dans tout le pays. J’ai assisté à autant de cours que possible. Il était impressionnant et pourtant très terre-à-terre. Partout où j’allais, de Glasgow à Cornwall, je rendais visite à un Ki Club et assistais à un cours.
Je venais d’obtenir mon 2e dan lorsque je suis tombée enceinte, et après la naissance de ma fille, les choses ont changé et je n’avais plus la possibilité de suivre des cours réguliers. J’ai été très occupée par ma famille et mon travail pendant plusieurs années. Je pensais souvent à l’aïkido, mais j’avais du mal à imaginer reprendre la pratique. Je rêvais parfois que je remontais sur le tatami et que tout le monde se retournait pour me regarder avec horreur !
En 2016, lorsque mon fils avait treize ans, il a parlé de s’essayer à un art martial, peut-être le karaté, et quelque chose a fait tilt dans ma tête et j’ai dit « Voyons voir l’aïkido ». Il y avait un club à une trentaine de kilomètres, et le Sensei m’a suggéré d’apporter mon équipement. Je l’ai fait, et une fois de retour sur le tatami, j’ai su que j’étais de retour pour de bon.
Mon fils a arrêté au bout de quelques mois (il n’y avait personne de son âge avec qui s’entraîner et cela impliquait de rentrer tard le dimanche soir, ce qui n’était pas compatible avec l’école), mais j’étais de retour et j’en étais heureuse.
Cela a beaucoup compté pour moi dans ma vie, je me suis fait des amis pour la vie, des personnes avec lesquelles je ressens un lien profond, même si je ne les ai pas vues depuis 20 ans. Je ne recommanderais pas nécessairement une pause de 17 ans (ha ha !) et j’ai dû travailler sur certaines vieilles habitudes, mais cela m’a apporté beaucoup de joie et de force, m’aidant à faire face aux hauts et aux bas de la vie.
Depuis 2024, je m’entraîne au club de Chew Valley, proche du siège de la Ki Federation. Cela a beaucoup compté pour moi d’être accueillie là-bas sans jugement et de me faire de nouveaux amis dans le monde du Ki Aikido. En 2019, j’ai repassé mon 2e dan, 20 ans après le premier, et en octobre 2025, j’ai obtenu mon 3e dan, ce qui a été un moment spécial dans ce parcours continu, d’autant plus que j’ai pu travailler avec Marco de Chew Valley et Anita, que je connais depuis de nombreuses années et qui a connu le même long intervalle que moi.
Dans les années 1990, je me souviens avoir participé à la collecte de fonds pour la construction du siège social, en particulier lors d’un après-midi marathonien consacré à la préparation de cream teas pour la fête du village. Avant la construction du siège, les cours et les examens avaient lieu dans la salle des fêtes du village, et l’ouverture du siège en 1999 a été un moment extraordinaire. Nous avons beaucoup de chance de disposer de cette ressource et de bénéficier de l’enseignement excellent et chaleureux transmis par Sensei Williams et Sensei Margaret.
La pratique du Ki Aikido est à la fois revigorante et relaxante, stimulante et enrichissante. Vous n’êtes en compétition avec personne, vous travaillez à vous améliorer, mais vous apprenez de tous ceux avec qui vous pratiquez. Et en utilisant les principes de relaxation et d’unification du corps et de l’esprit, on a l’impression qu’une force positive se répand tranquillement dans le monde, ce qui ne peut certainement pas être une mauvaise chose ?
Hannah Kent
Chew Valley Ki Aikido Club