Lorsque j’ai commencé l’université en 1986, j’ai vu une annonce pour le Ki-Aïkido au centre sportif de Meadowbank et j’ai décidé de m’y essayer.
Le club était dirigé par un certain Sensei Peaston, un Écossais âgé et nerveux qui avait commencé à l’Aïkikai mais s’était tourné vers le Ki-Aïkido après avoir rencontré Koichi Toehi. Sa pratique couvrait le ki et l’autodéfense contre toutes les attaques que l’on connaît sous les numéros 1 à 16, ainsi que le maniement des armes. Il n’y avait ni programme fixe ni passages de grades.
Au bout de quelques années de pratique, il a commencé à avoir des problèmes de santé et, à la fin d’un cours, il nous a remis, à nous deux qui étions là depuis le plus longtemps, des hakama dans l’espoir que nous reprenions la direction du club. Je venais de commencer à travailler et de me marier, et je n’avais plus le temps de pratiquer ; le hakama a donc été rangé au grenier, sans même avoir été déballé.
Plus de vingt ans plus tard, alors que les enfants quittaient l’école, j’ai cherché un club et j’ai découvert qu’il y avait un cours de Ki-Aïkido au Meadowbank Sports Centre.
Sensei Docherty avait quitté East Kilbride pour s’installer à Édimbourg pour des raisons professionnelles et y avait fondé son club – il n’était certainement pas âgé, mais il était écossais. Si les principes fondamentaux et les exercices étaient les mêmes, la pratique était très différente : il y avait un programme et des passages de ceinture.
Il existait également des liens étroits avec des clubs de l’ouest de l’Écosse et c’est là que j’ai obtenu ma ceinture jaune – où il s’est avéré que Sensei O’Connell avait connu mon premier sensei ; « C’était un sacré garçon, il conduisait une MG rouge de sport ». J’ai progressivement gravi les échelons jusqu’à ce que Sensei Docherty décide que j’étais prêt à passer mon examen de dan au siège en août 2026. Heureusement, j’ai réussi et j’ai ainsi pu descendre le hakama du grenier et le déplier après plus de 30 ans d’attente.
Drew Holmes
Edinburgh Ki Aikido Club