Toen ik in 1986 aan de universiteit begon, zag ik een advertentie voor Ki-Aikido in het Meadowbank Sports Centre en besloot ik het eens te proberen.
De club werd geleid door Sensei Peaston, een tengere, bejaarde Schot die was begonnen bij de Aikikai, maar was overgestapt naar Ki-Aikido nadat hij Koichi Toehi had leren kennen. Zijn training omvatte ki en zelfverdediging tegen alle aanvallen die we kennen als 1 tot en met 16, evenals wapenoefeningen. Er was geen vast lesprogramma of examensysteem.
Na een paar jaar trainen kreeg hij gezondheidsproblemen en aan het einde van een les overhandigde hij ons tweeën, die er het langst bij waren, een hakama, in de hoop dat wij de leiding van de club zouden overnemen. Ik was net gaan werken en getrouwd en had geen tijd meer om te trainen, dus de hakama belandde ongeopend op zolder.
Ruim twintig jaar later, toen de kinderen van school gingen, keek ik eens rond en ontdekte ik dat er een Ki-Aikido-club was in het Meadowbank Sports Centre.
Sensei Docherty was voor zijn werk van East Kilbride naar Edinburgh verhuisd en had daar zijn club opgericht – hij was zeker niet bejaard, maar wel Schots. Hoewel de kernprincipes en oefeningen hetzelfde waren, verliep de training heel anders – er was een lesprogramma en er werden examens afgenomen.
Er waren ook sterke banden met clubs in het westen van Schotland en daar haalde ik mijn gele band – waar bleek dat Sensei O’Connell mijn oorspronkelijke sensei had gekend; ‘Dat was me een jongen, hij reed in een rode MG-sportwagen’. Ik werkte me geleidelijk door de graden heen, totdat Sensei Docherty besloot dat ik klaar was om in augustus 2026 mijn Dan-examen af te leggen op het hoofdkwartier. Gelukkig slaagde ik, en zo kon ik na meer dan 30 jaar wachten de hakama van zolder halen en uitvouwen.
Drew Holmes
Edinburgh Ki Aikido Club