En 1974, j’ai suivi mon premier cours d’aïkido. J’avais quatorze ans et je crois qu’à l’époque, il n’existait qu’une seule organisation d’aïkido, dirigée par Sensei Williams. Je peux me tromper, mais à l’époque, il n’y avait pas Internet pour vérifier. Au bout de deux ans, un camarade d’école et moi avons obtenu la ceinture bleue junior.
Malheureusement, en 1976, nous avons dû étudier pour nos examens et nos parents ont insisté pour que nous restions à la maison afin de réviser. Une fois les examens terminés, j’ai trouvé un emploi. Une fois installé, j’ai essayé de retrouver le club, mais il avait fermé.
Peu de temps après, j’ai rencontré par hasard Glyn Smith, qui était l’un des dan de mon ancien club. Il m’a dit que Norman Ford (un autre dan de ce club) venait d’ouvrir un club au Pontypool Leisure Centre.
Je m’y suis rendu, j’ai vu quelques visages familiers et j’ai suivi mon premier cours de « Ki Aikido ». « Perdu » est le mot qui décrit le mieux ma pratique à l’époque, mais j’ai trouvé cela fascinant.
En 1979, j’ai participé au séminaire d’été à Swansea donné par Tohei Sensei. Cela m’a donné envie de suivre autant de cours que possible avec Sensei Williams. Les cours étaient – et sont toujours pour moi – un événement social important, en plus d’être un moyen d’étudier l’Aïkido.
J’ai eu beaucoup de chance : mon mode de vie a toujours tourné autour de l’Aïkido.
J’ai voyagé, et je ne parle pas du Japon ou de la Roumanie, mais de tout le Royaume-Uni (oui, c’est moi à l’inauguration du dojo d’Alness, faisant uke pour Sensei).
Mais surtout, la Ki Federation est comme ma famille élargie, et j’en profite toujours autant. Mon mode de vie et ma santé sont fantastiques ! J’ai l’intention de continuer encore cinquante ans.
Évidemment, si mon médecin me dit que je ne peux plus pratiquer l’aïkido, je n’aurai pas le choix. Je devrai trouver un autre médecin.
Sensei Stephen Woolfall
Panteg Ki Aikido Club