Les passages de grade sont l’occasion de montrer notre compréhension des exercices d’aïkido et notre sensibilité envers notre partenaire, quel que soit notre âge.
Quand on est jeune, chaque anniversaire est source d’une grande anticipation : l’excitation, les papillons dans le ventre et ce moment sous les projecteurs. Le jour arrive, et on savoure l’attention (et les cadeaux), en souhaitant que cela dure éternellement.
En vieillissant, le compte à rebours s’apaise. Les anniversaires deviennent de doux rappels, soulignés par les personnes qui se réunissent autour de nous pour les célébrer. C’est une chose merveilleuse : une joie partagée, une présence et une occasion de réfléchir.
Parfois, cependant, les anniversaires ne se déroulent pas tout à fait comme prévu : les pics de glycémie mènent à des crises, quelqu’un fond en larmes, quelqu’un refuse de passer le paquet. Les passages de grade peuvent aussi mal tourner. La préparation ne suffit pas toujours pour relever le défi de se tenir seul sur le tapis. Parfois, les nerfs lâchent, ou un événement inattendu nous déstabilise. Mais parfois, merveilleusement, tout se passe à merveille.
Sensei O’Connell a récemment déclaré que le test de ki est un privilège, car il implique un contact direct avec l’esprit de votre partenaire. Quel privilège encore plus grand est-ce donc que d’être uke pour quelqu’un lors d’un examen, en suivant son esprit où qu’il mène ?
Il a également déclaré que nous devrions être extrêmement respectueux de l’esprit qui se trouve devant nous, car celui-ci peut parfois être fragile. Quel privilège encore plus grand, alors, que d’être le partenaire d’un esprit soumis à la pression d’un examen ? Que cet esprit se stabilise comme nous l’espérons et s’épanouisse avec habileté, ou qu’il vacille et lutte.
Tout cela n’est que le prologue de deux examens que j’ai vus lors du séminaire d’automne du week-end dernier.
J’ai été désigné pour être uke lors de l’examen de 3e dan de Charles Manson. Si vous ne le connaissez pas, vous le reconnaîtrez peut-être à son sourire, qui arrive quelques secondes avant lui. Il est suffisamment expérimenté pour être évalué sur un programme réduit, qui ne comprend que 6 arts de l’aïkido au lieu de 15.
Samedi, son sourire ne laissait pratiquement aucune place à quelqu’un d’autre sur le tatami. Je ne pouvais pas l’attaquer sans partager sa joie. Et l’effet était monumental. Tout ce dont j’étais conscient, c’était un sourire radieux et un One Point agile. Le reste n’était que de l’air ou du tatami, des vols ou des chutes.
J’étais à la fois stimulé par son sentiment et physiquement choqué par la puissance que cela générait. Ce gentleman souriant ne m’a jamais mis au tapis ; j’ai toujours dû me relever de plusieurs mètres sous terre. Il est rapidement devenu évident que le programme réduit était à mon avantage, et non au sien.
Les passages de grade ont eu lieu le dimanche, et parmi eux, un incroyable test de ceinture marron. Morgan Hobson, âgé de vingt-deux ans, a été associé à Tim Unsworth, qui est septuagénaire, soit près de 50 ans d’écart. Et avec tout le respect que je dois aux deux personnes concernées, j’avais quelques idées préconçues sur la façon dont cela pourrait se passer…
Au lieu de cela, j’ai été témoin d’un partenariat qui s’est déroulé avec patience, respect et puissance.
Morgan, plein d’agilité et d’énergie, devait démontrer ses compétences dans les exercices requis. Il voulait bouger rapidement et de manière dynamique ; il voulait lancer avec puissance et précision. Cela nécessitait un uke capable de répondre à ces exigences. Et Tim était ce uke. Il bougeait avec un engagement et une fluidité qui pourraient nous inspirer tous, quelle que soit l’étape de la vie où nous nous trouvons. Pas une seule fois il n’a utilisé sa main ou son genou pour s’aider à se relever ; au contraire, il s’est entièrement appuyé sur l’élan du ki. Il n’a jamais pris de retard, n’a jamais été à la traîne derrière Morgan. Il est resté avec lui tout au long, permettant à Morgan de le projeter avec toute sa puissance et sa confiance.
La vie nous apprend comment et où concentrer nos efforts, quand nous donner à fond et quand nous retenir un peu. Tim a pris son temps entre les projections afin de reprendre pleinement son souffle et pouvoir à nouveau se donner à 100 %. Son ukemi est resté engagé, puissant et rapide tout au long du combat, sans faiblir. Et lorsqu’il était nage, Tim se déplaçait avec clarté et grâce, obligeant Morgan à sprinter et à rouler autour de lui sans pause.
Tout au long de l’examen, les deux partenaires ont été attentifs et attentifs aux besoins de l’autre en matière d’énergie ou de repos. Le résultat a été une brillante démonstration de ce qui est au cœur de notre Aïkido : travailler avec la personne qui se trouve devant vous. En donnant le meilleur de vous-même, vous leur permettez de donner le meilleur d’eux-mêmes. En donnant le meilleur d’eux-mêmes, ils vous invitent à donner le meilleur de vous-même.
Il était donc tout à fait approprié que nous célébrions également ce week-end le 25e anniversaire du dojo du siège, car cela signifiait qu’il y avait beaucoup de gâteaux à disposition. Félicitations à tous les participants à l’examen pour leurs efforts. Je suis reparti inspiré et ravi par les démonstrations de Charles, Tim et Morgan. Ils ont tous démontré ce qu’il est possible de faire lorsque des personnes de tous âges s’efforcent de donner le meilleur d’elles-mêmes, de profiter de la vie et d’aider les autres à faire de même.
Nous avons tous entendu dire que l’aïkido est accessible à tous, sans distinction d’âge. Mais j’irais même plus loin en disant que l’âge avancé peut permettre à l’esprit de s’épanouir. C’est certainement ce que j’espère pour mon aïkido, et je suis ravi de l’apprendre auprès des membres plus âgés de la fédération.
Un dernier mot d’avertissement : s’ils sourient, soyez très prudent !
James Knight
Lochaber Aikido Club