Sensei Andrew Vickery
J’ai commencé le Ki Aïkido en 1992 au Clifton Club de Bristol. Le professeur, Sensei Robert Iles, était un collègue de travail, qui est devenu l’un de mes meilleurs amis.
Quand j’ai commencé, je n’avais jamais entendu parler de l’aïkido ou du Ki, mais je suis quand même allé voir. C’était probablement deux ans après avoir interrogé mon professeur pour la première fois sur l’aïkido !
Au fil des années de pratique régulière (dont une grande partie consistait en des cours particuliers dans le parking de l’entreprise) et de nombreux passages de grades, j’ai finalement obtenu ma ceinture noire. On m’a dit que j’avais « terminé mon apprentissage et que la vraie pratique commençait maintenant ». Je ne savais pas encore que mon parcours ne faisait que commencer. C’est quelques années plus tard que mon professeur m’a demandé si je voulais devenir son assistant. C’était un grand honneur et, bien sûr, j’ai accepté.
Être assistant signifiait être devant la classe pour faire des démonstrations et, éventuellement, donner des cours lorsque cela était nécessaire. Cela a été un apprentissage difficile, mais cela m’a donné une confiance en moi sans limite.
La suite logique était d’ouvrir mon propre club, ce que j’ai fait en 1997. Cela a été une nouvelle courbe d’apprentissage, qui se poursuit encore aujourd’hui. C’est quelque chose que j’apprécie toujours autant. J’ai la chance d’avoir plusieurs élèves qui pratiquent avec moi depuis plus de vingt ans et que je considère comme de bons amis. Nous passons de bons moments ensemble au dojo et en dehors, avec des activités sociales régulières et un voyage de camping annuel, avec une activité différente chaque année.
Si je devais résumer ce que j’ai accompli au cours de mes années de pratique du Ki Aikido, je le ferais en un seul mot : confiance. La confiance nécessaire pour me tenir devant un public et parler. La confiance nécessaire pour avoir une opinion dans ma vie quotidienne et être prêt à la défendre, même lorsque je suis minoritaire. Ce n’est qu’un mot, mais il a changé ma vie quotidienne de manière très positive.
Tous ceux qui pratiquent un art ont leur propre idée de ce qu’ils souhaitent en retirer, même si, d’après mon expérience personnelle et celle des autres personnes que j’ai enseignées, cela change généralement au fur et à mesure que nous pratiquons. Ils ont également leur propre opinion sur l’efficacité de cette pratique. Bien que nous pratiquions en club, nous suivons tous notre propre cheminement individuel.
Vous trouverez ci-dessous quelques réflexions et opinions personnelles des membres de notre club. Les articles sont très variés, ce qui montre à quel point notre parcours est personnel.
Alors que je viens de passer le cap des 30 ans depuis que j’ai foulé le tatami pour la première fois, à l’âge de 12 ans, je réfléchis à cette étape importante et au parcours sinueux que beaucoup d’entre nous suivent dans cet art : faire une pause dans la pratique, mais y revenir. Pourquoi revenons-nous après plusieurs mois ou années, alors que dans tant d’autres domaines de la vie, l’idée de revenir en arrière semble être un pas en arrière, ou tout simplement trop difficile ? Est-ce que nous perdons la face ou ne voulons pas voir ceux qui étaient autrefois nos cadets nous dépasser ?
Tout cela tient en grande partie à notre ego, et il est essentiel, dans l’aïkido comme dans la vie quotidienne, de le laisser de côté. L’ego n’a pas sa place dans le dojo. Nous sommes tous des débutants, et nous sommes tous ici pour apprendre, souvent en apprenant le plus des grades juniors.
Cette attitude facilite le retour sur le tatami après une pause. Il est plus facile d’appeler ou d’envoyer un e-mail à l’enseignant pour lui demander si vous pouvez rejoindre son club. Et lorsque vous le faites, vous êtes accueilli chaleureusement, le ki circule et l’objectif est à nouveau clair. Le sentiment d’apprentissage et de découverte sans fin, les petites avancées lorsque nous cessons enfin d’essayer et qu’un exercice fonctionne, le calme que nous ressentons et les amis que nous nous faisons. Et bien sûr, le soutien et la patience de nos professeurs et de nos camarades sont essentiels pour que l’aïkido reste une constante dans notre vie, sur le tatami et en dehors.
Roy
Au fil des années de pratique, l’aïkido m’a apporté beaucoup, tant sur le tatami qu’en dehors. Notamment différentes façons d’appréhender et de gérer le stress et les défis de la vie, en particulier l’exercice des « 8 façons » et la facilité avec laquelle j’accepte ce qui s’est passé, même si cela ne veut pas dire que je ne souhaite pas corriger le tir ! C’est également un excellent moyen d’exercer le corps et l’esprit grâce à une pratique hebdomadaire régulière qui aide à éloigner les douleurs et les courbatures. Et pour moi personnellement, dans mon club, j’ai noué de nombreuses amitiés depuis plus de 20 ans, où nous avons tous cherché à conserver ce calme parfois insaisissable !
Paul
Il est difficile de juger comment vous avez changé grâce à l’aïkido. Une technique peut être affinée, passant de « ne fonctionne pas » à « conflictuelle » puis à « acceptable mais perfectible », ce qui est le travail de toute une vie. Il existe des grades qui permettent de savoir si vous progressez, mais mentalement, c’est plus difficile. La respiration Ki et la méditation Ki m’ont certainement aidé, en général et dans des situations spécifiques. Je trouve que l’on voit plus de changements chez les autres que chez soi-même.
En particulier, un élève est venu avec son ami et était tellement timide qu’il ne levait pas les yeux du sol et disait à peine bonjour. J’étais assistant à l’époque et j’ai donc fait équipe avec lui pour son premier cours. Peu à peu, il a commencé à se tenir droit, à vous regarder dans les yeux et à sourire. Son ami a cessé de venir, mais lui a continué seul. Il a gravi les échelons en gagnant en confiance jusqu’à obtenir son grade de Dan, une réussite majeure. Il a ensuite été uke pour le grade de Dan suivant, même s’il n’était toujours pas aussi confiant que les autres, on n’aurait pas cru qu’il s’agissait de la même personne qui avait commencé. Je suis sûr que d’autres éléments de sa vie l’ont aidé à changer, mais l’aïkido a certainement été l’un des plus importants. À ma connaissance, il ne pratique plus, mais chaque fois que je pense à lui, je ne peux m’empêcher d’être impressionné par ses progrès. Chaque fois que quelqu’un me demande ce que l’aïkido peut apporter, je pense immédiatement à lui.
Janet
Après avoir essayé de me défendre contre un coup de bâton en le bloquant avec ma main et m’être cassé le métacarpe, j’ai décidé que je devais apprendre à me défendre. Je ne savais pas si je devais me mettre au kickboxing ou à l’aïkido. Après mûre réflexion, j’ai choisi l’aïkido, car j’étais attiré par sa nature circulaire et redirigeante. Après quelques faux départs dans différents cours d’aïkido, j’ai finalement trouvé un cours de la Ki Federation auquel je pouvais assister. J’ai été soulagée de constater qu’il n’y avait aucune pression sur moi et qu’il n’était pas nécessaire de passer des grades, et je me suis donc installée avec bonheur dans les cours. J’ai apprécié l’exploration et le développement du Ki à travers les différentes prises et exercices, ainsi que l’enthousiasme et les connaissances des autres membres du club. Mon Sensei m’a proposé à plusieurs reprises de passer mon premier grade, mais j’ai refusé, me contentant de suivre les cours. Cependant, il semble que ces grades n’étaient pas aussi facultatifs que je le pensais. J’ai finalement dû en passer un. Chaque grade a été source de beaucoup d’anxiété, mais ils m’ont encouragé à étudier à un niveau que je n’aurais probablement pas atteint sans leur motivation et ils ont renforcé ma confiance en moi.
Hans
J’ai entendu le mot « aïkido » pour la première fois en 1967 : une fille que je connaissais m’a dit qu’elle apprenait l’autodéfense dans ces cours d’aïkido au MAC (Midlands Arts Centre) à Birmingham.
Cela a semé une graine qui a mis deux décennies à mûrir, ce qui s’est produit lorsque j’ai rencontré Helen à Bristol, en septembre 1987. Elle pratiquait le Ki Aïkido (Aïkido utilisant la coordination du corps et de l’esprit) depuis deux ans et y allait trois, voire quatre fois par semaine, ce que je trouvais un peu fou. Mais elle m’a invité à venir assister à un cours pour voir de quoi il s’agissait, ce que j’ai fait.
C’est ainsi que j’ai commencé à pratiquer le Ki Aikido, sous la direction de Sensei Bob Iles. Peu après avoir commencé à m’entraîner dans son club, il nous a raconté qu’avant de se mettre à l’Aikido, il pratiquait le karaté et qu’il avait toujours été déconcerté par le fait qu’un ou deux pratiquants parvenaient systématiquement à lire dans ses pensées lors de chaque attaque et à prendre ainsi le dessus sur lui. Ils n’ont jamais essayé de l’expliquer et ne se rendaient probablement même pas compte de ce qu’ils avaient ni d’où cela venait. Mais il a dit que c’est lorsqu’il a commencé à pratiquer le Ki Aïkido qu’il a compris que c’était le ki qu’ils exploitaient inconsciemment, résultat presque inévitable d’années et d’années d’entraînement intensif. Il a dit que c’était ce qui l’avait convaincu de choisir l’Aïkido.
Quand j’ai entendu cela, je me suis dit : « D’accord, je vais essayer ». Et je suis toujours là.
Rich
Voici donc le début de mon parcours dans le Ki Aïkido.
Il a commencé en décembre 1997 et était sur le point de changer ma vie, ce qu’il a continué à faire depuis lors.
Au travail, j’avais entendu parler de deux collègues chauffeurs qui pratiquaient un art martial et qui étaient tous deux sensei. Je dois également préciser que l’un est l’élève de l’autre.
Je respecte leur vie privée, je ne citerai donc pas leurs noms, mais j’aimerais ajouter qu’ils sont deux des personnes les plus importantes à mes yeux.
Je me suis renseigné sur le lieu et l’heure des entraînements et je me suis rendu à la séance du mardi soir. À partir de ce moment-là, ma vie a pris un tournant radical. Oui, j’étais accro à cet art et je voulais être capable de faire ce que les élèves plus avancés montraient qu’ils étaient capables de faire.
Le temps a passé et, comme tous les nouveaux élèves le savaient, le premier passage de grade allait bientôt avoir lieu.
Est-ce que je me souviendrai de tout ? Est-ce que je vais réussir ? J’ai réussi ! Le fait d’être l’un des 22 élèves à passer la ceinture jaune dans un dojo compact m’a aidé à calmer ma nervosité !
Plus de temps, des cours régionaux et quelques évaluations ont suivi, et c’est à peu près à ce moment-là que les membres de ma famille ont reconnu que je voulais que cela fonctionne et que, quoi que soit le Ki Aikido, cela apportait des changements positifs en moi et que je devais continuer à pratiquer (une phrase que j’ai souvent entendue depuis, généralement de la part de Sensei !).
Aujourd’hui, alors que je m’apprête à passer mon 2e dan, les changements dans ma vie professionnelle et personnelle ont eu un impact croissant sur ma pratique, mais je n’ai pas abandonné et je n’ai pas l’intention de le faire.
Au fil des années de pratique, j’ai appris, sans toujours m’en rendre compte sur le moment, à changer mon approche de ce qui m’entoure et des personnes qui m’entourent.
Lorsque vous êtes sur le tatami et que la leçon n’a pas été bonne, vous avez probablement appris plus que vous ne le pensez ! Pour moi, le Ki Aikido est et sera toujours une partie importante de ma vie.
Je tiens à remercier chaleureusement les deux Senseis mentionnés ci-dessus et tous les élèves avec lesquels j’ai pratiqué pour m’avoir permis d’atteindre et d’obtenir le grade que j’ai aujourd’hui.
Continuez à vous entraîner !!!
Steve
Mon parcours dans le Ki Aikido a été irrégulier. Mon premier cours remonte à plus longtemps que je ne m’en souvienne, un cours d’essai qui a éveillé mon intérêt, mais qui a été interrompu par les aléas de la vie. Il m’a donc fallu attendre quelques années avant de trouver un autre club et de commencer à m’entraîner régulièrement. Après deux autres années et quelques passages de grades Kyu, la vie m’a de nouveau mis des bâtons dans les roues, ce qui m’a conduit à une pause plus longue.
Mais l’attirance était toujours là…
Lorsque j’ai repris (encore une fois), je suis tombé sur le Bristol Patchway Club dirigé par Sensei Andy Vickery. À l’époque où j’ai rejoint le club, le grade le plus bas sur le tatami était le 3e dan, ce qui était un peu intimidant, et pour être honnête, cela a été une arme à double tranchant depuis lors. Je suis sûr que ma pratique est parfois améliorée par les grades supérieurs qui m’entourent, mais je suis certain que le fait de « ralentir » pour s’entraîner à mon niveau a été un défi pour eux. Néanmoins, malgré tout, j’espère obtenir mon 1er dan à un moment donné l’année prochaine, donc quelque chose doit bien se passer !
Phil
Mon ami m’avait déjà montré le bras inflexible quelques semaines auparavant, mais c’est la première fois que je me retrouve dans un dojo, du moins depuis que j’ai pratiqué le judo quand j’étais enfant.
Sur le tapis, un élève s’avance, s’agenouille et lit à haute voix…
Le point unique dans le bas-ventre.
L’univers est un cercle sans limites avec un rayon sans limites…
Nous nous inclinons à nouveau ensemble, le professeur à l’avant. J’essaie de copier les exercices d’échauffement, qui ne ressemblent pas beaucoup à ce que j’ai fait auparavant. Je me sens gêné en agitant les bras devant moi.
… cela se condense en un point dans le bas-ventre, qui est le centre de l’univers…
Je n’arrive pas à suivre les exercices changeants avec nos poignets, mais maintenant avec un partenaire, nous nous inclinons à nouveau, essayant de nous souvenir de ce que le professeur nous a montré. Sans raison apparente, je perds l’équilibre et me dirige lentement tête la première vers le tapis.
… Concentrons notre esprit sur ce point unique, ne faisons plus qu’un avec lui et envoyons constamment notre Ki vers l’Univers.
Après, j’ai offert un verre à mon ami au bar, il m’a demandé si j’avais apprécié. Je ne me souviens pas de ma réponse, mais j’ai pensé que je pourrais réessayer la semaine suivante.
J’y suis retourné. Les exercices de développement du ki (agiter les bras) me semblent un peu plus faciles après quelques années. Je pense toujours au point unique dans le bas-ventre.
Souvenirs des membres du Bristol Patchway Ki Aikido Club.