Alors pourquoi l’aïkido ?
Nous étions en mars 1996, j’approchais rapidement la trentaine, mes jambes de footballeur commençaient déjà à vieillir et je réfléchissais à ce que je pourrais faire à la place. À cette époque, un ami m’a proposé d’aller au cinéma voir un film intitulé Nico, avec Steven Seagal. J’ai été impressionné par ce que j’ai vu et j’ai voulu en savoir plus, alors je suis allé à la bibliothèque locale (il n’y avait pas encore Internet à l’époque). J’ai découvert que ce que j’avais vu était de l’aïkido et j’étais déterminé à en savoir plus. Après avoir fait quelques recherches, j’ai commencé à fréquenter un club Aikikai à Worcester. Ça avait l’air sympa à regarder, mais entre les commandes en japonais et ma lenteur à assimiler les techniques, j’étais complètement perdu quand il s’agissait de pratiquer.
J’étais perdu et désabusé, alors je suis retourné au football. Puis, après l’une des séances, je suis entré dans un kiosque à journaux local pour acheter une boisson gazeuse, et là, mon attention a été attirée par une publicité pour quelque chose appelé « Ki Aikido ». Le club se réunissait localement à Kidderminster et était dirigé par Sensei Barry Macrow. Je suis allé voir et j’ai tout de suite été conquis. C’était ce que je cherchais et j’avais hâte de monter sur le tatami. Eh bien, cela fait maintenant 28 ans et je suis toujours là, sans jamais avoir regardé en arrière !
Qu’est-ce qui rend le Ki Aikido si spécial ?
Les bienfaits de l’Aikido sont bien sûr nombreux, mais pour moi, c’est surtout l’aspect social, le fait de côtoyer des gens formidables. L’Aikido m’a donné confiance en moi, m’a apporté le calme et m’a aidé à réduire mon ego. Au début, tout ce qui semblait important était d’obtenir des ceintures, mais peu après avoir obtenu mon 1er Dan, tout cela a disparu. J’ai réalisé que c’était la partie la moins importante et que j’étais au moins consciemment inconscient et humble.
Je crois maintenant que ce que l’on apprend sur le tatami peut s’appliquer à la vie en général, que l’esprit de l’aïkido imprègne la vie elle-même, notamment dans les interactions avec les autres et la résolution des problèmes de la vie.
Trouvez un club près de chez vous
Je pense que l’un des aspects les plus intéressants de l’aïkido est que l’on peut croire savoir quelque chose, mais découvrir plus tard que l’on n’en connaît qu’une partie et que tout est relatif. Malgré mes nombreuses années de pratique, je réalise aujourd’hui qu’il y a toujours plus à apprendre, mais c’est justement ce qui rend cette discipline si intéressante.
L’un des moments marquants de ma pratique de l’aïkido s’est produit au siège, lors d’un cours dirigé par Sensei Williams. Mon partenaire et moi avions du mal avec le Kokyunage de 11e forme et je l’ai dit à Sensei, qui m’a répondu : « J’aime ton honnêteté, mon garçon, regarde ça ». Il a alors procédé à nous projeter tous les deux, mon partenaire et moi-même. Ce qui était étrange, c’est qu’il ne semblait pas nous avoir touchés, ni physiquement ni mentalement. Cependant, j’ai eu l’impression qu’un coup de tonnerre m’avait projeté au sol, mes lunettes ont volé à travers le tapis et je me suis dit « waouh, c’est ça le Ki », mais à un niveau bien supérieur à ma compréhension !
Le temps passe et les choses changent.
Après le départ à la retraite de Sensei Barry, j’ai continué à m’entraîner sous la direction de Sensei Ian Drew, qui m’enseigne maintenant depuis 17 ans. Le temps passe vite quand on s’amuse !
Puis, il y a environ six ans, je m’entraînais à l’extérieur dans mon jardin à faire un kata Jo, en utilisant le reflet dans une fenêtre pour vérifier la position de mon corps et de mes bras. J’ai remarqué que mon bras droit ne bougeait pas aussi librement que mon bras gauche. Au début, je n’y ai pas prêté attention, mais j’ai continué à le remarquer chaque fois que je pouvais me voir dans la fenêtre ou dans un miroir. Au fil du temps, j’ai pris conscience que je renversais parfois des boissons et que j’avais du mal à boutonner ma chemise, alors j’ai décidé de consulter mon médecin généraliste. Elle ne savait pas exactement de quoi il s’agissait, mais a décidé (heureusement) de m’orienter vers un neurologue qui, comme je l’ai découvert par la suite, avait 35 ans d’expérience. M’attendant à une longue série de tests, je me suis rendu à mon rendez-vous. À mon arrivée, j’ai frappé à sa porte.
« Entrez et asseyez-vous », m’a-t-il dit.
« Levez-vous et marchez jusqu’à la porte », m’a-t-il demandé.
Puis, alors que je me rassis, il m’a soudainement annoncé : « Vous avez la maladie de Parkinson ! »
C’est ainsi que j’ai réalisé que ma vie ne serait plus jamais la même.
En bref, être atteint de la maladie de Parkinson signifie principalement avoir des tremblements dans différentes parties du corps. Au début, cela n’affecte qu’un seul côté du corps, mais plus tard, en raison de sa nature dégénérative, cela affecte les deux côtés. Cela provoque également un ralentissement des mouvements ou une bradykinésie, ainsi qu’un raidissement des articulations. Un autre effet à long terme est une fatigue constante due aux tremblements permanents du corps, qui épuisent tout simplement vos réserves d’énergie.
De retour à mon club, j’ai informé Sensei Ian de mon diagnostic et il s’est montré très compréhensif, m’autorisant à modifier ma pratique de l’aïkido pour m’adapter aux autres. Heureusement, la nature du Ki est telle que ces facteurs ne semblent pas entraver son flux, ce qui me permet de continuer à pratiquer et à apprécier l’aïkido. En fait, je pense que cela m’a rendu encore plus sensible à la joie que procure l’aïkido. Loin de me gêner, je trouve que l’aïkido est l’exercice le plus bénéfique qui soit pour le cardio et l’équilibre, et lorsque je m’y consacre pleinement, il arrête presque mes tremblements. Il y a cependant une ironie au début d’un cours, pendant le développement du Ki, Sensei fait l’exercice des mains tremblantes pour aider à libérer la tension dans le corps. Je souris souvent à ce moment-là et je dis à Sensei : « J’ai passé toute la journée à essayer d’arrêter de trembler ! »
Je doute que je serai encore là pour pratiquer pendant 28 ans, mais j’ai l’intention de continuer aussi longtemps que possible à profiter de cet art merveilleux (jusqu’à ce que je ne puisse plus bouger) et je voudrais donc profiter de cette occasion pour exprimer mes sincères remerciements.
À Sensei K Williams, Sensei Margaret, Sensei Barry Macrow et Sensei Ian Drew pour toutes leurs années d’enseignement dévoué, ainsi qu’à tous les membres passés et présents de la Fédération Ki pour leur pratique et enfin à l’art du Ki Aikido lui-même pour avoir enrichi ma vie.
Martin Brandt, 4e dan,
Cradley Ki Aikido Club