En juin, le club Lochaber a organisé son premier stage régional à Roy Bridge, animé par Sensei O'Connell pendant deux jours. Nous avons estimé que, puisque nous demandions aux participants de faire un long trajet pour nous rejoindre, nous devions leur proposer un week-end complet d'entraînement.
Plus de trente personnes sont venues au cours de Lochaber, certaines venant d'aussi loin que Bristol et Londres. Bien sûr, la plupart venaient des clubs écossais, mais elles devaient tout de même faire au moins trois heures de route pour nous rejoindre.
Nous avons passé beaucoup de temps sur des exercices de développement du ki, tels que des roulades et des exercices latéraux, en mettant l'accent sur l'élargissement de l'esprit. Le deuxième jour, nous nous sommes concentrés sur le guidage et le suivi afin d'améliorer l'ukemi. Ces exercices ont été entrecoupés d'exercices d'aïkido afin de mettre en pratique les points étudiés.
À la fin de la première journée, nous avons organisé un passage de grade kyu avec 16 candidats, de la ceinture jaune à la ceinture marron. Tous ont réalisé une performance admirable et ont pu porter leur nouvelle ceinture dès le dimanche !
Bien sûr, il a fallu relever le défi d'assurer un approvisionnement alimentaire suffisant pour cette affluence d'aïkidoïstes affamés. Mai, notre génie culinaire résident, a donc préparé plusieurs délicieux déjeuners et une variété de gâteaux pour le goûter. Tout a été dévoré sans laisser la moindre miette. Ses efforts pour préparer le week-end à l'avance et produire les repas à temps pendant le week-end ont été récompensés par la volonté des membres visiteurs de faire le thé, de faire la vaisselle et de ranger après coup.
Nous ne savions pas trop à quoi nous attendre en accueillant le cours de Lochaber, c'était donc très agréable de le voir se dérouler et de constater l'élan qu'il a donné à notre club local, lui permettant de voir plus clairement qu'il fait partie d'une grande famille de clubs.
Nous sommes reconnaissants à Sensei O'Connell pour son enseignement généreux et patient, ainsi qu'à tous les amis des autres clubs qui ont fait le long voyage pour se joindre à nous pendant le week-end.