Cet article relate l’organisation du tout premier cours régional d’Édimbourg, qui s’est tenu récemment. Il a été rédigé par Sensei Ben Docherty, qui enseigne au Edinburgh Ki Aikido Club.
J’avais environ douze ans lorsque j’ai participé à mon premier cours régional. Il était organisé par mon propre club, Stewartfield, dans ma ville natale d’East Kilbride. Il se déroulait dans mon ancien lycée, St. Andrews High School. Celui-ci a depuis longtemps disparu et a été remplacé par des logements. On pourrait penser qu’une telle familiarité m’aurait mis à l’aise. Cependant, en tant que jeune garçon timide, manquant de confiance et plein de doutes, ce fut une expérience tout à fait terrifiante.
Je me souviens avoir pris conscience de l’ampleur de la chose. Je savais depuis des années que le club faisait partie d’un ensemble plus vaste. Mais je n’en avais pas vraiment pris conscience avant ce jour-là. Je me souviens de ma crainte, de l’intimidation que m’inspirait la foule et de la présence du Sensei invité (Sensei Val, si je me souviens bien). Je ne me souviens pas beaucoup de ce qui a été enseigné ce jour-là. Mais je me souviens très bien du sentiment d’énormité, les murs en briques rouges du gymnase de l’école renforçant le sérieux de la situation. Je me suis recroquevillé au fond du tapis, regardant les minutes et les secondes s’écouler sur la grande horloge noir et blanc. Stewartfield était un grand club à l’époque, en particulier dans la section juniors. Il y avait une rangée de ceintures blanches qui tombait presque du bord du tapis. Je me sentais vraiment très petit.
Cela dit, ce fut une expérience fantastique. Il y avait un sentiment général d’appartenance à quelque chose. Quelque chose de plus grand que Stewartfield ou East Kilbride. Il y avait ici une communauté, une communauté bienveillante et encourageante. À la fin, je me sentais plus âgé, plus mûr. Auparavant, j’étais profondément enfoui dans ma coquille, et ce choc était nécessaire pour me faire sortir de ma réserve. Au fil des ans, j’ai suivi de nombreux autres cours, de Paisley à Darlington en passant par le Pays de Galles et, bien sûr, notre siège social à Mark. Les cours régionaux ont fait partie intégrante de mon éducation, tant d’un point de vue général que dans le domaine du Ki Aikido.
Quelques décennies plus tard (à peu près), je me prépare à organiser mon tout premier cours dans ma nouvelle maison à Édimbourg. J’avais longtemps négligé mon tour d’accueil, prétextant que mon club était petit (pour l’essentiel, un seul membre dévoué). Nous avions commencé à nous développer un peu avant l’événement mondial, qui ne sera pas nommé. À notre retour, nous avons déménagé plusieurs fois avant de nous installer au Club Gym, dans le quartier de Bonnington à Leith. Un charmant petit studio de danse attenant à une salle de sport privée. Il était certes assez spacieux pour nos besoins actuels, mais loin de l’échelle à laquelle nous étions habitués dans les cours de la région. Puis janvier est arrivé, et le nombre de membres de notre club a soudainement explosé. Avec quatre nouvelles ceintures blanches sur le tapis et deux autres élèves qui venaient de passer leurs grades en novembre, il était temps de prendre mon tour. Ma première idée a été de me renseigner sur les centres de loisirs. Ils disposaient généralement de salles de sport, de salles dédiées aux arts martiaux, de nombreux parkings sur place et d’espaces de garde d’enfants, parfaits pour les pauses thé et déjeuner. Cela semblait être le choix le plus judicieux. Cependant, mon expérience précédente avec Edinburgh Leisure m’a découragé. Le Club Gym s’est montré très accommodant et flexible à mon égard pendant toute la durée de notre séjour. J’ai donc pris la décision audacieuse d’organiser le cours dans notre dojo habituel, malgré le manque d’espace et d’installations.
Fixer la date a été la partie la plus facile. Le premier problème était l’espace, car la salle avait à peu près la taille d’un court de squash. À titre d’essai, les clubs de Stewartfield et d’Elderslie ont eu la gentillesse de venir visiter les lieux en avril. Avec douze personnes sur le tapis (battant le précédent record de sept), il semblait encore y avoir beaucoup de place. Comme j’estimais qu’il y aurait entre quinze et vingt personnes le jour J, cela me semblait suffisant. Le fait que plus de vingt personnes se soient présentées le jour même a été une agréable surprise. Le deuxième problème concernait les pauses. Si vous avez vu les photos de la journée, vous aurez remarqué qu’il y avait peu d’espace pour se déplacer et s’installer pour les pauses thé. L’idée était d’utiliser le balcon qui surplombait la salle de danse. Nous avons placé une ou deux tables à une extrémité et disposé des chaises en deux rangées face à face. Quelques autres tables ont été installées dans un coin pour permettre aux membres de se servir eux-mêmes du thé et de la nourriture.
J’avais de sérieux doutes quant à la façon dont cela fonctionnerait dans la réalité, mais tout s’est bien passé le jour J. Cela est en grande partie dû à l’aide de ma partenaire Zenash ! Une bouilloire a été fournie par mon élève Alex, et une théière a été apportée par un autre élève, Drew. Un véritable travail d’équipe.
Un restaurant indien local avait été réservé pour le dîner, ce qui s’est avéré assez simple, mais trouver un traiteur pour le déjeuner s’est révélé un peu plus compliqué. Sans cuisine sur place, il était impossible de préparer nous-mêmes le repas et toutes nos tentatives pour trouver un traiteur mobile se sont soldées par un échec. Finalement, une recommandation de la propriétaire de la salle de sport, Davina, nous a conduits à un service local. Celui-ci était géré par la fantastique Jane, et des sandwichs et des fruits ont été commandés pour la journée. Cependant, lorsque nous avons fait une pause pour le déjeuner, la nourriture n’était pas arrivée. Après avoir consulté mon téléphone, j’ai vu un message de Jane avec une photo d’un pneu crevé, qu’elle avait subi en cours de route. J’ai craint que tout soit perdu. Mais après avoir fait du stop avec un ami, Jane a livré avec seulement une demi-heure de retard. Un effort vraiment héroïque et une journée réussie sur toute la ligne !
Les cours régionaux avaient beaucoup de significations différentes dans ma jeunesse : l’indépendance, le temps passé loin de mes parents et la possibilité de m’entraîner avec les adultes. Ils ont aujourd’hui beaucoup de significations différentes : retrouver des amis, voir mes élèves passer leurs grades kyu et avoir des conversations enrichissantes avec les grades supérieurs.
L’organisation et le déroulement du cours ont demandé beaucoup de temps, d’efforts et d’énergie émotionnelle. Mais je ne pourrais être plus satisfait du résultat. Je regrette seulement de ne pas l’avoir fait plus tôt. J’aurais aimé ne pas avoir attendu que mes élèves soient prêts pour les examens de kyu. J’aurais aimé ne pas avoir attendu que le club s’agrandisse, j’aurais aimé le faire tout simplement. Je recommande vivement à tous ceux qui sont en mesure de le faire de suivre mon exemple.
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Ben Docherty
Edinburgh Ki Aikido Club